核弹的威力通常用TNT（三硝基甲苯）当量来表示，即核弹爆炸时释放的能量相当于多少吨TNT炸药的爆炸能量。不同类型和设计的核弹具有不同的威力：

核弹爆炸时，除了直接的热、光和冲击波效应外，还会产生长期的放射性污染，对环境和人类健康构成长期威胁。