调制解调器，通常简称“调制解调器”或“Modem”，是一种电子设备，主要用于在模拟通信信道上传输数字数据。它通过将计算机产生的数字信号转换成可以在电话线等模拟信道上传输的模拟信号，再将接收到的模拟信号转换回数字信号，实现计算机与远程设备之间的数据通信。

调制解调器的工作原理基于“调制”和“解调”两个过程。“调制”是指将数字信息转化为模拟信号的过程，常见的调制方式有幅移键控（ASK）、频移键控（FSK）和相移键控（PSK）等。“解调”则是相反的过程，即将接收到的模拟信号还原为原始的数字信息。

调制解调器在互联网接入早期扮演了重要角色，尤其是在拨号上网时代。用户可以通过电话线路连接到互联网服务提供商（ISP），实现网络访问。随着技术的发展，宽带技术如ADSL、VDSL以及光纤到户（FTTH）逐渐普及，虽然这些技术不再依赖传统的调制解调器，但仍然存在一些术语如“光猫”（光线路终端，ONT），它集成了调制解调器的功能，用于将光纤传输的光信号转换为电信号，以便家庭或企业使用。

尽管现代通信技术已经发展到了新的阶段，但调制解调器的基本概念和技术仍然是理解和学习通信系统的重要基础。